氏族とは？諏訪・出雲の「家」から考える

古代の「氏族（うじぞく）」は、ヤマト王権（古代の中央政権）を支えた血縁＋職能の集団でした。飛鳥末〜奈良初に律令体制（大宝律令701／養老律令718）が整うと、実務の中心はしだいに家（いえ）へ移ります（平安期）。

その後、中世〜近世には苗字が家の識別子として定着し、明治1875年に全国民の苗字必称が義務化。さらに戦後（1947〜48）には憲法・民法改正で家制度や身分的特権が廃止され、近代以降は「氏族」を法的身分単位として扱う制度は存在しません。

ただし、諏訪や出雲のように、社家（神職の家筋）として現在まで系譜が見える例はあります（例：諏訪の守矢家、出雲の千家・北島）。

結論（まずここだけ）

氏（うじ）	古代の血縁集団名（大伴氏・物部氏・中臣氏・藤原氏など）。
姓（かばね）	氏への称号・序列。天武天皇が684年に「八色の姓」で再編（真人・朝臣・宿禰…）。
家（いえ）	平安期以降に力を持つ実務・相続単位（同じ氏の中で○○家・家流に分化）。
苗字（名字）	中世以降の名乗り。1875年に平民苗字必称義務で全国民が苗字を名乗る。
士族	明治の武士系身分。1947年に華族等とともに法的身分制度として廃止（＝氏族とは別物）。

「神長官・守矢家」と「大祝」

守矢（もりや）家は、諏訪大社上社の神長官を中世から明治まで務めた社家で、現在は「神長官守矢史料館」として古文書や祭祀具の保存・公開を行っています。すなわち、家筋と運営資源（史料・施設）が現在まで継承されています。

諏訪には、かつて最高神職で“現人神”とされた大祝（おおほうり）が存在しましたが、明治維新後の神祇制度改革で神官の世襲が廃され、大祝職も廃止されています。

「千家（せんげ）家」と「北島（きたじま）家」

中世以降、出雲の国造（こくそう）家は千家家と北島家に分かれ、両家が祭祀の家筋として伝わってきました。近代の制度改正で出雲大社の宮司は千家家が務める体制となり、一方の北島家は「出雲教」を興して今日に至っています（本院は出雲大社東側の北島國造館）。

源氏・平氏は、もともと皇族から分かれて与えられた「氏」＝氏族名です。中世以降はその内部で○○家（例：足利家・新田家／伊勢平氏など）に分かれ、実務は「家」が担う――という構造になります。つまり、歴史を読むときは「氏 → 家（家流）」の階層で追うのがコツです。