【知識ゼロからの仏像③】仏像の時代はどう見分ける？——顔が違うのは、作り方が違うから

同じ観音さまなのに、お寺によって顔つきがまるで違う。

きつい顔、ふっくらした顔、生きている人のような顔。並べて見ると、本当に別人です。

これは時代の流行……という説明をよく見かけますが、それだけではありません。もっと直接的な理由があります。

作り方が変わったからです。

木の使い方が変わり、新しい素材が入り、新しい仕掛けが発明された。そのたびに、彫れる形が変わった。仏像の顔つきは、その時代の技術がそのまま出たものなんです。

⤴︎ 知識ゼロからの仏像入門

まず、この表だけ

時代	作り方	顔つき・雰囲気	代表
飛鳥前期（7世紀前半）	金銅・木彫	左右対称、ほほえみ、目がアーモンド形	法隆寺 釈迦三尊像
飛鳥後期・白鳳（7世紀後半）	金銅	子どものような丸顔	興福寺 仏頭
奈良・天平（8世紀）	粘土・漆と麻布	写実的、人間くさい	興福寺 阿修羅像
平安前期（9世紀）	一本の木から彫る	重厚、厳しい、量感がある	室生寺 釈迦如来
平安後期（10〜12世紀）	パーツを組み立てる	穏やか、優美、浅い彫り	平等院 阿弥陀如来
鎌倉（12〜14世紀）	組み立て＋目に水晶	力強い、動きがある、生々しい	東大寺 金剛力士像

「作り方」の列が、そのまま「顔つき」の列を決めています。ここが今回の肝です。

その前に——「白鳳」「天平」って、何時代のこと？

表を見て「あれ？」と思われたかもしれません。学校で習った「飛鳥・奈良・平安」に混ざって、聞き慣れない言葉が出てきます。

これは、物差しが2本あるからです。

	使う物差し	区切り方
政治の歴史	飛鳥 → 奈良 → 平安	都がどこにあったか
美術の歴史	飛鳥 → 白鳳 → 天平 → 弘仁貞観 → 藤原	作風がどう変わったか

対応させると、こうなります。

西暦	政治史	美術史
〜645年ごろ	飛鳥時代	飛鳥
645〜710年	飛鳥時代（後半）	白鳳
710〜794年	奈良時代	天平
794〜900年代	平安時代（前期）	弘仁・貞観
900年代〜1185年	平安時代（後期）	藤原

※厳密には、「天平」は本来729〜749年だけの元号です。「白鳳」にいたっては正式な元号ですらなく、美術史で便宜的に使われている呼び名です。ただ実用上は、上の対応で困ることはありません。専門書では「飛鳥前期」ではなく「飛鳥様式」と書かれることがあります。同じものを指しています。

いちばん簡単な手がかりは「目」です

時代を当てる手がかりの中で、ずば抜けてわかりやすいのがこれです。

目が、水晶を入れて光っているか。

これを玉眼（ぎょくがん）といいます。木の顔を内側からくり抜いて、裏から水晶の板をあて、瞳を描いて固定する技法です。要するに、義眼を入れるという発想です。

効果は絶大でした。薄暗いお堂の中で、ろうそくの光を受けて目だけが濡れたように光る。生きているように見えるんです。

この玉眼が登場するのが平安時代の終わりごろで、鎌倉時代に一般化します。

つまり——

これだけで、時代がざっくり二分できます。お寺で最初に見るべきは、顔でも手でもなく目です。

① 飛鳥前期——左右対称で、ほほえんでいる

日本に仏像が入ってきたばかりのころです。作り手も、大陸から渡ってきた技術者やその子孫でした。

特徴は3つ。

• 左右対称——正面から見られることを前提にした、きっちりした造り
• アーモンド形の目——切れ長で、細く鋭い
• 口元のほほえみ——「アルカイックスマイル」と呼ばれる、謎めいた微笑

素材は金銅（銅を鋳造して金メッキ）や、クスノキの木彫。

法隆寺の釈迦三尊像が代表です。硬く、静かで、こちらを見ているようで見ていない。まだ「人間らしさ」を追いかけていない時代の顔です。

続く飛鳥後期、いわゆる白鳳（7世紀後半）になると、急にやわらかくなります。丸顔で、子どものような愛らしさ。興福寺の仏頭がその代表で、これは実物を見ると本当に印象が変わります。

② 奈良時代（天平）——粘土と漆で、細かい表現が可能になった

ここで大きな技術革新が起きます。木を彫る以外の作り方が入ってきました。

• 塑造（そぞう）——木の芯に粘土を盛りつけて形をつくる
• 乾漆造（かんしつぞう）——麻布を漆で貼り重ねてつくる。張り子に近い発想

どちらも、盛る・貼るという作り方です。彫るのは削るだけの一方通行ですが、盛る方式なら足したり直したりできる。

結果、細かい表情がつくれるようになりました。

天平の仏像が写実的で人間くさいのは、この技術のおかげです。興福寺の阿修羅像の、あの繊細な眉と憂いのある表情。あれは乾漆でなければ出せません。

唐招提寺の鑑真和上像も乾漆で、こちらは完全に一人の老人の肖像です。

奈良時代は、仏像がいちばん「人間」に近づいた時代でした。

③ 平安前期——一本の木から、どっしりと

ところが平安時代に入ると、粘土と漆はすたれます。

理由のひとつは、密教の伝来です。空海と最澄が新しい仏教を持ち帰り、山深い場所に寺が建てられるようになりました。山に大量の粘土や漆を運ぶのは大変です。

そこで主流になったのが、一木造（いちぼくづくり）。

一本の木から、まるごと彫り出すやり方です。カヤやケヤキといった硬い木を使います。

木の太さがそのまま像の限界になるので、必然的にずんぐりと肉厚になります。これが平安前期のあの重量感の正体です。

顔つきも変わります。ふっくらしていながら、どこか厳しい。近寄りがたい。天平の親しみやすさとは正反対です。

もうひとつ、この時代だけの目印があります。

翻波式衣文（ほんぱしきえもん）——衣のひだが、大きな波と小さな波を交互に繰り返す彫り方です。ザクザクと深く、リズムがあります。

衣のひだが深くて波打っていたら、平安前期を疑ってください。

④ 平安後期——パーツを組み立てる発明

そして、仏像史上でおそらく最大の技術革新が来ます。

寄木造（よせぎづくり）です。

一本の木から彫るのではなく、複数の木材をパーツごとに彫って、あとから組み立てる。頭は頭、胴は胴、腕は腕。

これがもたらしたものは、想像以上でした。

• 大きな像がつくれる——木の太さの制限がなくなった
• 軽くなる——中が空洞になるので運べる
• 割れにくい——木の収縮による亀裂が起きにくい
• 分業できる——複数の職人が同時に作業できる

つまり、工房で大量生産ができるようになったのです。

当時、貴族たちは競って阿弥陀堂を建て、仏像を注文していました。その需要に応えるための、いわば量産技術でした。

完成させたのは定朝（じょうちょう)という仏師です。彼のつくる仏像は、穏やかで、優美で、まったく威圧感がありません。彫りも浅く、あっさりしています。

平等院鳳凰堂の阿弥陀如来が、定朝の作として確実に残る唯一の像です。

この「定朝様」が大流行し、以後100年以上、みんなこれを真似しました。おかげで平安後期の仏像は、どれも似た顔をしています。

⑤ 鎌倉時代——写実の復活と、目の水晶

平安後期の優美さが行き着くところまで行くと、次は反動が来ます。

武士の時代です。求められたのは、穏やかさではなく力強さでした。

ここで登場するのが運慶と快慶、そして彼らの一門である慶派です。

• 筋肉と血管が浮き出る
• 体がねじれ、動きがある
• 表情が生々しい
• そして玉眼で目が光る

東大寺南大門の金剛力士像は、運慶・快慶らが1203年に手がけたもので、高さ8メートルを超えます。しかも制作期間はわずか2か月ほど。寄木造という技術があったからこそ実現した、驚異的な仕事です。

興福寺の無著・世親像にいたっては、もはや彫刻というより、実在した人物の記録です。

天平で一度「人間」に近づき、平安で「理想の仏さま」に振れ、鎌倉でもう一度「人間」へ戻ってくる。振り子のように行き来しているのがおもしろいところです。

⑥ 室町以降

正直に言うと、この先は新しい様式があまり生まれません。鎌倉までに完成した技法を受け継いでいく時代です。

江戸時代になると、装飾がにぎやかで、色や金がよく使われるようになります。前回出てきた弘法大師坐像（金剛峯寺、江戸時代）などがそうで、きらびやかで整った印象です。

現場で使える、判定の手順

お寺や博物館で立ち止まったら、この順に見てください。

キャプションに書いてある「一木造」「寄木造」という言葉は、時代のヒントそのものです。

奈良は、時代旅行ができる街です

奈良のいいところは、飛鳥から鎌倉まで、実物で一気にたどれることです。

時代	会える場所
飛鳥前期	飛鳥寺（飛鳥大仏）／法隆寺（釈迦三尊像）
飛鳥後期・白鳳	興福寺 国宝館（仏頭）／薬師寺（聖観音）
奈良・天平	東大寺 法華堂／興福寺（阿修羅像）／唐招提寺（鑑真和上像）
平安前期	室生寺
鎌倉	東大寺 南大門（金剛力士像）／興福寺（無著・世親像）

東大寺の南大門をくぐって法華堂まで歩くと、鎌倉 → 天平と、400年をさかのぼることになります。

平安後期の定朝様だけは、奈良では手薄です。あれは京都（平等院）へ行くことになります。

まとめ

• 顔つきが違うのは、作り方が違うから
• 目が光っていたら鎌倉（玉眼）——いちばん簡単な手がかり
• 粘土と漆なら奈良時代、一本の木なら平安前期、組み立てなら平安後期以降
• 写実 → 理想化 → 写実、と振り子のように行き来している