古墳時代は約350年──前期・中期・後期で「王の性格」が変わった！

「古墳時代」と聞いて、どんな時代を思い浮かべますか。

私はずっと、ぼんやりした印象しか持てませんでした。大きなお墓が作られた時代。埴輪が並んでいる。仁徳天皇陵。それくらいです。

ところが調べてみて、認識が変わりました。この時代、長いのです。そして長いだけあって、始めと終わりではまるで別の社会になっています。

この記事では、古墳時代を3つに区切って、それぞれで何が変わったのかを見ていきます。区切り方さえ分かれば、博物館で展示ケースを見たときの解像度が、はっきり変わります。

古墳時代は、江戸時代より長い

古墳時代は、だいたい3世紀の半ばから7世紀の初めまで。ざっと350年あります。

江戸時代が約260年です。古墳時代のほうが、90年も長い。

江戸時代を思い浮かべてみてください。徳川家康の時代と、坂本龍馬の時代。同じ「江戸時代」ですが、着ているものも、武器も、社会の仕組みも別物ですよね。初期と幕末を一緒くたに語ったら、さすがに乱暴です。

古墳時代も、まったく同じです。

ところが教科書では「古墳が作られた時代」の一言で片づけられてしまう。だからのっぺりした印象しか残らないのです。

そこで、3つに割ります。

• 前期（3世紀半ば〜4世紀）
• 中期（5世紀）
• 後期（6世紀〜7世紀初め）

この3つで、古墳に納められるものが、まるっきり入れ替わります。そして納められるものが変わるということは、王の性格そのものが変わったということです。

前期（3〜4世紀）── 王は「祭る人」だった

古墳に何が入っているかを見れば、その時代の王が何者だったかが分かります。副葬品は、その人が「何によって偉かったのか」の答えだからです。

前期の古墳から出てくるのは、鏡・玉・剣。

とくに鏡です。しかも大量に入ります。三角縁神獣鏡という鏡が、一つの古墳から30枚以上出ることもあります。

これは実用品ではありません。まじないの道具です。

つまり前期の王は、何よりもまず祭りを司る人でした。神と交信し、季節を告げ、雨を乞い、豊作を祈る。そういう宗教的な権威によって、人々を束ねていたわけです。

現代でいえば、社長というより神主に近い存在です。

古墳が丘の上にある理由

前期の古墳は、丘陵の尾根や高台に築かれます。

これは、下から見上げさせるためです。神聖なものは高いところにある。神社が山の上や高台にあるのと同じ発想です。

埴輪はまだ「筒」だけ

この時期の埴輪は、円筒埴輪が中心です。

土管のような素焼きの筒を、墳丘のふちにぐるりと並べます。人でも馬でもなく、ただの筒。

これは飾りではなく、聖域の柵だったと考えられています。ここから内側は神聖な場所ですよ、という結界です。

もともとは壺を載せる器台だったものが変化したという説が有力で、実際に前期の古墳からは壺形埴輪も出てきます。

前期の後半になると、家形埴輪や、盾・靫（ゆぎ・矢を入れる筒）・蓋（きぬがさ・日傘）といった器財埴輪が加わります。王の館や、王の持ち物を再現したものです。

まだ人間は登場しません。

中期（5世紀）── 王が「戦う人」になった

ここが激変期です。

そして、私が別の記事で書いた伽耶からの技術移転が起きたのが、まさにこの5世紀です。

副葬品が入れ替わる

古墳の中身が、がらりと変わります。

鏡が減ります。代わりに入ってくるのが、甲冑・武器・馬具・鉄鋌（てってい）。

しかも量が違います。一つの古墳から短甲が20領以上、鉄鋌が数百枚まとめて出ることもある。もはや個人の持ち物ではなく、軍事物資の備蓄です。

王の性格が変わったのです。祭る人から、戦う人へ。

神主だった社長が、いきなり武装しはじめた。そういう転換が5世紀に起きています。

古墳が平野へ降りてくる

そして、古墳の作られる場所も変わります。

丘陵の上から、平野のまん中へ。

大阪の大仙陵古墳（仁徳天皇陵）や誉田御廟山古墳（応神天皇陵）。あの巨大古墳群は、平野に築かれています。

なぜかというと、見せる相手が変わったからです。

前期の古墳は「見上げさせる」ものでした。中期の古墳は、街道を行き交う人々に真横から見せつけるものになります。

しかも平野に山を作るわけですから、土木工事の規模がそのまま権力の大きさになる。「これだけの人間を動員できるぞ」という誇示です。

神聖さで従わせる時代から、動員力で従わせる時代へ変わったといえます。

埴輪に人間が登場する

5世紀の半ばごろ、埴輪の世界に新顔が現れます。

人物埴輪と馬形埴輪です。

武人、巫女、農夫、力士、そして飾り立てた馬。それまで筒と器物しかなかった墳丘の上に、突然「登場人物」が並びはじめます。

何かの儀式の場面を再現していたのだろうと考えられています。王の葬送の行列か、あるいは新しい王が権威を継承する場面か。

そして馬形埴輪が登場したということは、その時代の日本に馬がいたということです。弥生時代の日本列島に、乗るための馬はほとんどいませんでした。

5世紀に何が入ってきたのか

馬だけではありません。この時期、大陸から一気に新しい技術が入ってきます。

• 須恵器 ── 窯で高温焼成する、灰色で硬い焼き物
• 馬と馬具 ── 飼育技術と、轡・鞍・鐙の製作技術
• 鉄の加工 ── 素材を輸入する側から、作る側へ
• 金銅の装身具 ── 冠、耳飾り、飾履
• かまど ── 床の炉から、壁際の作り付けへ

これらはバラバラに来たのではなく、技術を持った人ごと、まとめて渡ってきました。

送り出した側は、朝鮮半島南部の伽耶（かや）という国々です。鉄で栄えた、いまの韓国・金海（キメ）を中心とする地域でした。

中期の古墳から出る甲冑も馬具も須恵器も、すべてこの流れの中にあります。

後期（6〜7世紀初め）── 古墳が「みんなのもの」になった

最後の局面で、また大きな変化が起きます。

中央では、王の性格がもう一段変わりました。戦って奪う人から、組織で治める人へ。

国造（くにのみやつこ）という地方官の仕組みが整い、屯倉（みやけ）という直轄地が置かれ、漢字による記録が始まります。

527年の磐井の乱は、九州の勢力を王権が力ずくで組み伏せた事件でした。

そして地方では、まったく別の変化が起きています。こちらのほうが、古墳時代の終わりを語るうえでは重要です。

お墓が「開けられる」ようになった

いちばん大きいのが、横穴式石室の登場です。

前期・中期の石室は「竪穴式」でした。墳丘の上から穴を掘って遺体を納め、石で蓋をして、その上に土を盛る。

つまり、一度閉じたら二度と開けられません。一人用の密閉容器です。

対して横穴式石室は、横から入る通路（羨道・せんどう）がついています。だからあとから追加で埋葬できる。

これは発想の大転換です。お墓が「一人のための記念碑」から、「家族が順番に入っていく場所」に変わったのですから。

いまの日本のお墓、代々の名前が刻まれて、亡くなるたびに納骨しますよね。あの形の原型が、6世紀に生まれています。

ちなみにこの横穴式石室も、朝鮮半島から伝わった形式です。百済や伽耶の墓の作り方が入ってきたものと考えられています。技術移転は5世紀で終わりではなかったわけですね。

古墳の数が、爆発する

もうひとつの大変化がこれです。

それまで古墳は、地域の頂点にいる一握りの首長だけのものでした。ところが6世紀になると、小さな古墳が数十基、数百基とかたまって作られるようになります。群集墳と呼ばれるものです。

古墳が、村の有力者クラスまで降りてきたのです。

背景には、鉄製の農具が広まって生産力が上がり、力を持つ層が厚くなったことがあると考えられています。裾野が広がった、ということですね。

かつては「王だけの特権」だったものが、「ちょっと余裕のある人なら手が届くもの」になった。高級車が普及車になったような話です。

副葬品が「日用品」になる

中身も変わります。

武器や鏡ではなく、須恵器や土師器といった日用品が中心になります。食器、甕、蒸し器。

あの世でも普通に暮らせるように、という発想です。死後の世界のイメージが、「神になる」から「向こうでも生活する」に変わったのかもしれません。

そして注目してほしいのは、須恵器が当たり前のように大量に入っていることです。

5世紀に伽耶から渡ってきたあの技術が、100年経って完全に日本のものになり、お墓に何十個も入れられるほど普通の品になっていた。技術が根づくというのは、こういうことかと実感できる部分です。

そして埴輪が消える

7世紀に入ると、古墳そのものが作られなくなっていきます。埴輪も一緒に消えます。

理由は仏教です。

権威の示し方が「墓」から「寺」に移りました。巨大な墓を作るより、立派な伽藍を建てるほうが力の誇示になる時代になったのです。

飛鳥寺、法隆寺。あの方向へ社会が舵を切ったとき、350年続いた古墳の時代が終わりました。

埴輪も、時代とともに変わっていった

ここまでの話を、埴輪だけで縦に並べてみます。埴輪の変化を追うだけで、古墳時代の流れがそのまま見えてきます。

時期	主な埴輪	意味するもの
前期前半	円筒埴輪、壺形埴輪	聖域の柵。結界
前期後半	家形埴輪、器財埴輪	王の館、王の持ち物
中期	人物埴輪、馬形埴輪が登場	儀式の場面の再現
後期	人物埴輪が最盛期。関東で盛んに	物語を語る群像
7世紀	消滅	仏教の時代へ

筒 → 建物と道具 → 人と馬 → 群像 → 消滅。

面白いのは、後期になると埴輪づくりの中心が関東に移ることです。近畿では古墳が小型化していく一方で、群馬や埼玉では表情豊かな人物埴輪が盛んに作られました。

いま博物館で見る「埴輪らしい埴輪」の多くは、じつは関東産の後期のものです。

国宝「埴輪 挂甲の武人」が6世紀である意味

東京国立博物館の考古展示室に、国宝の埴輪があります。

「埴輪 挂甲の武人（けいこうのぶじん）」。群馬県太田市から出土した、完全武装の男の埴輪です。

挂甲とは何か

まず鎧の話をします。古墳時代の鎧には、大きく2種類あります。

• 短甲（たんこう） ── 鉄板を鋲で留めた、固い胴鎧。体にぴったり合いますが、動きは制限されます。歩兵向きです。
• 挂甲（けいこう） ── 小さな鉄板（小札・こざね）を紐で綴じ合わせた鎧。うろこ状で、体をひねっても割れません。馬に乗るのに向いています。

そして挂甲は、5世紀に大陸から伝わった形式です。馬とセットで入ってきました。

短甲から挂甲へ。この変化は、戦い方が歩兵から騎馬へ移ったことをそのまま示しています。

では、なぜ6世紀なのか

ここが本題です。

「挂甲の武人」は6世紀の作品です。挂甲という鎧そのものが伝わったのは5世紀ですから、約100年のズレがあります。

つまりこの埴輪は、「新しい技術が入ってきた瞬間」を写したものではありません。

技術が渡ってきてから100年後、それが遠く関東にまで広がって、「武人といえばこの姿」というのが当たり前になった時代の作品なのです。

私は、こちらのほうが面白いと思います。

伽耶から海を渡ってきた鎧の作り方が、大阪に根を下ろし、そこから東へ東へと伝わって、群馬の職人が「武人といえばこれだよね」と当然のように作った。しかもその出来があまりに見事で、いま国宝になっている。

技術移転が本当に根を下ろしたことの、動かぬ証拠が、あの一体です。

金海の港が傾いて、職人たちが海を渡った。その物語の、100年後の結末がここにあります。

古墳時代の見分け方──たった一つの物差し

長くなりましたが、博物館で使える形にまとめます。

展示ケースの前に立ったら、まずキャプションの「時代」を見てください。

それだけで、目の前の品物が物語のどこにいるのかが分かります。

私はこの物差しを持って、東京国立博物館へ行ってきます。

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