傍系かつ庶子の血統から即位した第14代・宣祖の時代、士林派は東人と西人に分裂し朋党政治が本格化しました。1592年、豊臣秀吉による壬辰倭乱（文禄の役）が勃発。宣祖は都を捨てて北へ避難し、民衆の信頼を失います。代わりに国内に残って義兵を鼓舞したのが、急遽世子に任命された側室の子・光海君でした。即位後の光海君は、明と後金（のちの清）の狭間で中立外交を貫きますが、義弟・永昌大君を暗殺し継母・仁穆王后を幽閉するなどの粛清で士林派の反発を招きます。1623年、西人派のクーデター仁祖反正で光海君は廃位。新たに即位した第16代・仁祖は親明政策に転換しますが、これが丁卯胡乱（1627）と丙子胡乱（1636）という二度の侵略を招き、ついに南漢山城で47日間籠城した末に降伏。三田渡で清の皇帝に三跪九叩頭の礼でひざまずく屈辱を強いられます。人質として清に送られた昭顕世子は8年後に帰国するも、わずか2か月後に急死——朝鮮王朝は復興と権力闘争の半世紀を生きました。
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時代背景——逃げた王、戦った世子、膝をついた王
宣祖——庶子の王が招いた、継承問題の火種
宣祖は、傍系かつ庶子の血統から即位した初めてのです。彼の時代には、政治の主導権が勲旧派から士林派へ移り、やがて士林派は東人と西人に分裂し、党争が激化していきました。
1592年、豊臣秀吉による日本軍の侵攻（壬辰倭乱／文禄・慶長の役）が始まります。宣祖は都を捨てて北へと避難しました。民衆を見捨てて逃げた宣祖は、民からの信頼を失います。
避難の混乱の中、宣祖は急いで側室の子である光海君（クァンヘグン）を世子に任命しました。光海君は父に代わって国内に留まり、義兵を鼓舞して戦後処理に奔走しました。この戦いでの光海君の「実績」と「民衆からの支持」が、皮肉にも父・宣祖の嫉妬心を煽ることになってしまいます。
晩年に正室との間に待望の嫡子・永昌大君が誕生すると、継承問題は一気に複雑になります。
この「嫡子か庶子か」という火種が、次の時代の悲劇を引き起こすことになります。
| 母 | 子ども |
|---|---|
| 懿仁王后（最初の王妃） | 子なし |
| 恭嬪金氏 | 光海君・臨海君（光海君が幼い頃に死去） |
| 仁嬪金氏 | 信城君・定遠君（第16代仁祖の父） |
| 仁穆王后（2番目の王妃） | 貞明公主・永昌大君 |
『朝鮮王朝実録』には、宣祖が糯米飯（もち米飯）を食べた直後に「気が塞がる」症状で危篤になったとあります。この急変が、後世の野史やドラマで毒殺説に発展したとされますが、裏付けはありません。 ちなみに、当時の主治医だった許浚（ホ・ジュン）は責任を問われて罷免・流配されますが、翌年に復帰し、1610年に医書『東医宝鑑』を完成させました。
光海君——暴君か、したたかな外交官か
即位後の光海君は、自身の地位を固めるため、粛清を断行し、道徳を重んじる士林派の反発を買いました。また風水地理説を盲信して複数の宮殿建設を強行し、戦後復興期にもかかわらず巨額の国費と民衆の労働力を浪費しました。
- 兄・臨海君を流刑地で謀殺
- 義弟・永昌大君を流刑（暗殺）
- 継母・仁穆王后と義妹・貞明公主を幽閉
※大妃を廃位した王は朝鮮王朝で光海君だけ。しかも仁穆王后は光海君より11歳年下 - 「王の器」と噂された綾昌君（仁祖の実弟）を謀反の罪で排除
一方で、光海君にはしたたかな外交手腕という別の顔もあります。当時、中国大陸では明と後金（のちの清）が激しく対立し、朝鮮はどちらにつくかの選択を迫られていました。
表向きは明に従いながら、捕虜となった姜弘立を通じて後金と密約を結び中立を維持。
また大同法（土地を多く持つ人ほど税を多く納める制度）を導入するなど、民のための政策も実施しています。
※ドラマ『王になった男』では、この大同法の実現が都承旨たちの悲願として描かれています
しかし「明に援軍を送るべき」と主張する西人派がこの中立外交を批判。
1623年、西人派は綾陽君（のちの仁祖）を担いでクーデターを起こし（仁祖反正）、光海君は廃位されます。流刑から18年後、66歳で亡くなりました。
宣祖と光海君の二代に仕えた尚宮（サングン）で、光海君の「知恵袋」として国政を裏で操った女性です。『朝鮮王朝実録』には「容姿は美しくないが、狡猾で知恵に長けていた」と記されており、その明晰な頭脳で光海君の絶大な信頼を得ました。官職を売買し、政敵を排除する数々の粛清にも深く関与したとされています。仁祖反政（クーデター）が起きると、真っ先に捕らえられ処刑されました。
仁祖——クーデターが招いた、屈辱の降伏
クーデターで王位についた仁祖は、光海君の中立外交を捨て親明政策に転換します。しかしこの判断が、朝鮮に2度の大きな侵略を招くことになります。
後金の3万の兵が侵攻。仁祖は江華島に避難し、「兄弟国」として講和。
後金が国号を「清」と改め、朝鮮に臣従を要求。朝鮮が拒否すると清の10万の兵が侵攻。仁祖は南漢山城に逃れ、わずか1万3000人の兵で47日間籠城するも降伏。
1637年、漢江のほとりの三田渡（サムジョンド）で降伏の儀式が行われます。仁祖は清の皇帝に向かって三跪九叩頭の礼——ひざまずいて頭を地面に打ちつける、臣下が皇帝に行う最敬礼——を強いられました。清の要求で、この屈辱の場所に石碑まで建てられています。
さらに長男・昭顕世子と次男・鳳林大君は人質として清へ。8年間清で暮らした2人が帰国したあと、悲劇が待っていました。
- 清と良好な関係を築いた昭顕世子は仁祖に疎まれ、帰国わずか2ヶ月後に急死（毒殺説あり）
- 仁祖は孫ではなく次男・鳳林大君（清を敵視）を世子に
- 昭顕世子の妻（姜氏）は仁祖を呪ったとして薬殺刑、息子2人も流刑後に死亡
屈辱の降伏で孤独になった仁祖が深く溺愛した側室が貴人趙氏です。朝鮮王朝実録にも「宮中の人々は皆、彼女を恐れていた」と記されるほどの人物で、昭顕世子夫婦の死にも関与したと疑われています。仁祖の死後、後ろ盾を失い呪詛の罪で自害させられました。
タイムライン（時系列を追う）
| 年 | できごと |
|---|---|
| 1567年 | 宣祖即位 庶子血統から初めて王になった国王。士林派が政権を握る |
| 1592年 | 壬辰倭乱（文禄の役） 豊臣秀吉が朝鮮に侵攻。宣祖は首都を捨てて避難、世子・光海君が義兵を集めて奮戦 |
| 1597年 | 慶長の役 豊臣秀吉の死で終結。国土は荒廃し王権への不信が高まる |
| 1606年 | 永昌大君誕生 宣祖54歳で待望の嫡子。継承問題が再燃する |
| 1608年 | 光海君即位 宣祖が崩御（享年56歳）。永昌大君はまだ2歳 |
| 1613年 | 癸丑獄事 大北派が小北派を粛清。永昌大君は翌年流配先で死去 |
| 1618年 | 仁穆王后を幽閉 大妃を廃位した王は朝鮮王朝で光海君だけ |
| 1619年 | サルフの戦い 明が後金に大敗。光海君は表向き明に従いつつ後金と密約を結び中立を維持 |
| 1623年 | 仁祖反正 西人派のクーデターで光海君は廃位。仁祖が即位し親明政策に転換 |
| 1624年 | イ・クァルの乱 仁祖反正に不満を持つ武将イ・クァルが反乱を起こし、一時首都を占拠。仁祖は都から避難を余儀なくされる |
| 1626年 | ヌルハチ死去、ホンタイジが即位 後金はさらに勢力を拡大し、朝鮮への圧力を強めていく |
| 1627年 | 丁卯胡乱 後金3万の兵が侵攻。仁祖は江華島に避難し「兄弟国」として講和 |
| 1636年 | 丙子胡乱 清（後金が改名）10万の兵が侵攻。仁祖は南漢山城で47日間籠城するも降伏 |
| 1637年 | 三田渡の盟約 仁祖が三跪九叩頭の礼で降伏。昭顕世子・鳳林大君が人質として清へ |
| 1645年 | 昭顕世子 急死 帰国わずか2ヶ月後に死去（毒殺説あり）。鳳林大君が世子に |
| 1649年 | 仁祖 崩御（享年54歳） 鳳林大君が第17代孝宗として即位 |
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