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密教とは？わかりやすく解説｜空海が唐から持ち帰った「体で悟る」仏教
密教（みっきょう）。曼荼羅（まんだら）。三密（さんみつ）。即身成仏（そくしんじょうぶつ）。 お寺や博物館で見かける言葉ですが、説明を読んでも意味がつかめない。そ…
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日本はなぜ中国のお金を使ったのか｜皇朝十二銭と宋銭をわかりやすく
日本で最初に広く使われたお金は、708年の和同開珎（わどうかいちん）です。 ところが日本の国は、958年を最後に銭を作るのをやめてしまいます。次に本格的な国産の…
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アンコールワットに落書きを残した日本人｜彼はそこを祇園精舎だと思っていた
カンボジアのアンコールワット。その回廊の柱に、日本語の墨書が残っています。 書いたのは、森本右近太夫一房（もりもと うこんだゆう かずふさ）という侍。年は寛永9…
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ピラミッドができたころ、日本は縄文時代だった｜世界史と日本史を並べた年表
学校では、世界史と日本史を別々に習います。 エジプトのピラミッド、メソポタミアの楔形文字、中国の殷王朝。かたや日本は、縄文土器と竪穴住居。この二つが頭の中でつな…
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神仏分離とは？神社とお寺が明治に分かれた理由をわかりやすく解説
神社にはお坊さんがいた——そう聞くと驚かれるでしょうか。 明治以前の千年以上、神様と仏様は同じ境内で当たり前に同居していました。 ⤴︎「昔からこう…
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「昔からこうだった」は本当？｜歴史を現代の常識で見てはいけない理由
初詣は神社、お葬式はお寺。『日本書紀』に書いてあるのだから、昔はそうだったのだろう。 どちらも、なんとなく「昔からそう」と思っていないでしょうか。 実は、神社と…
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禅宗とは？仏像を拝まない仏教｜茶の湯とわびさびが生まれるまで
奈良で如来と菩薩を見て、京都で明王と天を見る。仏像は時代とともに種類を増やし、姿を変えてきました。 ところが、鎌倉時代のある時点から、仏像の話がぱたりと止まりま…
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廃仏毀釈とは？｜神仏分離令から国宝が生まれるまで
日本のお寺には、1868年から数年のあいだに消えたものがたくさんあります。 仏像が壊され、経典が焼かれ、寺そのものが地図から消えた。「廃仏毀釈（はいぶつきしゃく…
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【知識ゼロからの仏像④】権現とは何か？——4分類に入らない仏と、神仏習合
神社の境内にお堂がある。お寺の中に鳥居が立っている。 旅先で「あれ？」と思ったことはないでしょうか。 熊野権現、白山権現、蔵王権現、東照大権現。この「権現」も、…
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経塚とは？56億7000万年後に宛てた手紙｜末法思想と経筒
平安時代の貴族たちが、山の頂上に穴を掘って、お経を埋めていました。 盗まれないように隠したのではありません。いつか掘り返すつもりでもありません。 宛先は、56億…
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法隆寺宝物館の歩き方──四十八体仏の顔で、飛鳥から奈良へ
東京国立博物館の敷地の、いちばん奥まったところに、水をたたえた池と静かな箱のような建物があります。 法隆寺宝物館です。 本館や平成館のにぎわいから少し離れている…
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古墳から出たペルシャ・ローマのガラス｜正倉院の白瑠璃碗には兄弟がいる
シルクロードの終着点は、日本でした。 奈良の小さな古墳から、青いガラスの皿と、透明なガラスの碗が出てきました。皿はローマ、碗はペルシャ。砂漠を越え、山を越え、海…
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中国陶磁の見分け方｜色をどこで出すかで1300年がわかる
博物館の中国陶磁の部屋は、たぶん一番くじけやすい場所です。 唐、宋、元、明、清。1300年分のやきものが一列に並んでいて、キャプションには聞いたことのない窯の名…
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高麗青磁と粉青沙器──日本の茶碗の「実家」をたずねる
博物館の朝鮮半島コーナーで、金ぴかの装身具のケースを抜けると、やきものが始まります。 ここは時代の幅がとても広い。原三国時代から朝鮮王朝まで、1500年分が一続…
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日本のやきもの2000年・磁器400年──有田焼を生んだ、朝鮮陶工の技術
博物館のやきものの部屋は、正直むずかしい。 「青磁」「白磁」「炻器」「施釉陶器」。キャプションを読んでも、目の前のものとどうつながるのか分からないまま通り過ぎて…
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朝鮮半島の仏教美術の見分け方──仏像・瓦・梵鐘で読む、日本への道すじ
博物館で「朝鮮半島の仏教美術」と書かれた一角に来ると、正直、足が止まりにくい場所です。 金の冠や馬具のような派手さがない。似たような金色の小さな仏像が並んでいて…
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加耶・百済・新羅・高句麗の見分け方──金の冠は「身分証明書」だった
博物館で朝鮮半島の展示室に入ると、ガラスケースの中に金色のものがずらりと並んでいます。冠、耳飾り、腰帯、靴。 正直に言うと、最初は全部同じに見えます。「昔の人は…
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鍋が国だった──中国の青銅器は、なぜ食器が主役なのか
日本の博物館で青銅器といえば、銅鐸・銅剣・銅鏡です。 鳴らすもの、見せるもの、映すもの。どれも「中身を入れない」道具です。 ところが中国の青銅器の展示に行くと、…
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銅剣はなぜ刃がなくなったのか──形でたどる、弥生の青銅器
博物館の弥生コーナーに、大きな銅剣が並んでいることがあります。 長さは50センチほど。幅が広く、堂々としている。ところが説明を読むと、こう書いてあります。 「刃…
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WordPressの非公開記事をメモ帳にする方法｜自分だけが見られる
WordPressで書いた記事を、誰にも見せずに自分だけで読む。 そんな使い方があります。「非公開」という機能です。下書きのことではありません。きちんと公開ボタ…
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ガンダーラとは？仏像はなぜギリシャ風なのか｜仁王像のモデルはヘラクレスだった
東大寺の南大門に、あの二体が立っています。 上半身は裸。筋肉が盛り上がり、血管まで浮いている。片方は口を開け、片方は結んでいる。仁王（金剛力士）です。 金剛力士…
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天部の仏像とは──大黒天も弁才天も、元はインドの神さま
七福神の顔ぶれを思い浮かべてください。 大黒天、毘沙門天、弁才天。この3人は、もともとインドの神さまです。仏教とは別の宗教、ヒンドゥー教の神でした。 お寺で拝ん…
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百済の武寧王はなぜ日本で生まれたのか｜5世紀、倭と百済の100年
佐賀県の唐津から、船で20分。加唐島（かからしま）という小さな島があります。 周囲12キロ、人口100人ほど。特別な観光地ではありません。ところがこの島に、韓国…
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倭と朝鮮半島の関係がわかる300年｜七支刀から白村江まで『倭が求めたもの』で整理
古代の朝鮮半島の話は、ややこしいです。 高句麗、百済、新羅、加耶。4つの名前が出てきて、同盟したり裏切ったり、そこに倭まで首を突っ込む。年表を見ても、頭に入って…